ভারতে ব্রাজিল জাতীয় ফুটবল দলের আসার খবরটি আগেই নিশ্চিত হয়েছিল, তবে প্রতিপক্ষ কে হতে যাচ্ছে—তা নিয়ে ছিল বিস্তর ধোঁয়াশা। অবশেষে সব গুঞ্জনকে সত্য প্রমাণিত করে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে স্বাগতিক ভারত। এর মাধ্যমে ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে এক অনন্য ও অভাবনীয় অধ্যায় যুক্ত হতে চলেছে।
আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার ঐতিহ্যবাহী বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে (সল্টলেক স্টেডিয়াম) হাই-ভোল্টেজ আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই ব্লকবাস্টার ম্যাচের সূচি ঘোষণা করেছে।
১৯৯২ সালে ফিফা র্যাঙ্কিং চালু হওয়ার পর এটিই হতে যাচ্ছে কোনো আন্তর্জাতিক ফুটবলে ভারতের মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে শক্তিশালী দল। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ব্রাজিল বর্তমানে ৫ম স্থানে অবস্থান করছে।
ঐতিহাসিক এই প্রীতি ম্যাচকে ঘিরে উচ্ছ্বসিত সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। এআইএফএফ-এর উপ-মহাসচিব এম সত্যনারায়ণ বলেন:
“ব্রাজিলের মতো একটি পরাশক্তিকে আমাদের দেশে স্বাগত জানানো অত্যন্ত গর্বের বিষয়। এটি ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে নিশ্চিতভাবেই একটি চিরস্মরণীয় মাইলফলক হয়ে থাকবে।”
অন্যদিকে, জাতীয় দলের পরিচালক ও সাবেক তারকা গোলরক্ষক সুব্রত পাল এই ম্যাচটিকে তরুণ ভারতীয় ফুটবলারদের জন্য একটি বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন। তিনি বলেন:
“আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য এটি কেবল আরেকটি প্রীতি ম্যাচ নয়; বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা একটি দলের বিরুদ্ধে নিজেদের পরখ করে দেখার এবং বড় স্বপ্ন দেখার এক দুর্লভ সুযোগ।”
কলকাতায় নামার আগে সেলেসাওরা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২৫ ও ২৯ সেপ্টেম্বর দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) ও স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের তথ্যমতে, অক্টোবরের আন্তর্জাতিক ফিফা উইন্ডোতে ব্রাজিলের এশিয়া সফরের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কলকাতার ঐতিহ্যবাহী যুবভারতীতে।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব (রাউন্ড অব সিক্সটিন) থেকে ব্রাজিলের সাম্প্রতিক বিদায় সত্ত্বেও ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে দলটির জনপ্রিয়তায় কোনো ভাটা পড়েনি। বিশেষ করে বিশ্বমঞ্চে কলকাতার অলিগলি যেভাবে হলুদ-সবুজ পতাকায় সেজে ওঠে, তাতে শহরটিতে ব্রাজিলের অন্ধ ভক্তকূলের গভীরতা স্পষ্ট। এবার সেই প্রিয় তারকাদের ঘরের মাঠে চোখের সামনে খেলতে দেখার উন্মাদনায় অধীর আগ্রহে প্রহর গুনছেন ভারত ও কলকাতার ফুটবলপ্রেমীরা।
