মাঠে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স আর একের পর এক গোল করে ব্যালন ডি’অরের অন্যতম শীর্ষ দাবিদার হয়ে উঠেছিলেন কিলিয়ান এমবাপে। তবে পুরস্কার ঘোষণার আগে সংবাদমাধ্যমে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে করা মন্তব্যের কারণেই তাকে পুরস্কার হারাতে হয়েছে বলে বিস্ফোরক দাবি করেছেন ফ্রান্সের সাবেক তারকা ও ১৯৯১ সালের ব্যালন ডি’অরজয়ী জঁ-পিয়ের পাপাঁ।
গত সোমবার লন্ডনে অনুষ্ঠিত ব্যালন ডি’অরের ৭০তম আসরে পুরুষদের সেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছেন বায়ার্ন মিউনিখের হ্যারি কেইন। রিয়াল মাদ্রিদের এমবাপে দ্বিতীয় এবং বার্সেলোনার লামিনে ইয়ামাল তৃতীয় স্থান অর্জন করেন।
পুরস্কারের আগে ফরাসি ফুটবলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমবাপে বলেছিলেন, “গত মৌসুমে আমার চেয়ে ভালো কেউ ছিল না।” পাপাঁর মতে, এই আত্মপ্রচারের কৌশল এবং নিজের শ্রেষ্ঠত্ব নিজে ঘোষণা করাই বিচারক ও ভোটারদের মনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।
পাপাঁ বলেন, এমবাপের সামর্থ্য ও ক্লাবের অবস্থান বিবেচনায় এই অতিরিক্ত আত্মপ্রচার সম্পূর্ণ অনাবশ্যক ছিল। তিনি উল্লেখ করেন, “ব্যালন ডি’অর আপনি নিজে ঠিক করতে পারেন না, অন্যরাই সিদ্ধান্ত নেয়।”
এমবাপের খেলার ধার ও কার্যকারিতার সঙ্গে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর মিল খুঁজে পেলেও পাপাঁ মনে করেন, মাঠের বাইরে তার অতি-আত্মকেন্দ্রিক মনোভাব দলের বাকিদের সেবায় তাকে ম্লান করেছে।
কেইন ও এমবাপের মধ্যে ভোটের ব্যবধান অত্যন্ত কম থাকলেও ২৭ বছর বয়সী ফরাসি ফরোয়ার্ডের সামনে এখনও অনেক সুযোগ রয়েছে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন পাপাঁ।
