ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী কাউন্টি ক্লাব কেন্ট ক্রিকেট (Kent Cricket)-এ সতীর্থ হিসেবে যোগ দিয়েছেন বাংলাদেশের দুই জাতীয় দলের পেসার হাসান মাহমুদ ও সৈয়দ খালেদ আহমেদ। সেপ্টেম্বরের ‘রথেসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ’-এর গুরুত্বপূর্ণ শেষ পর্বের চার ম্যাচের জন্য আন্তর্জাতিক পেসার খালেদ আহমেদকে আনুষ্ঠানিকভাবে দলে অন্তর্ভুক্ত করার ঘোষণা দিয়েছে কেন্ট কর্তৃপক্ষ।
মঙ্গলবার (১ সেপ্টেম্বর ২০২৬) এক বিজ্ঞপ্তিতে ক্লাবের ক্রিকেট ডিরেক্টর সাইমন কুক এই চুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করেন। বিসিবি জাতীয় দলের শরিফুল ইসলামের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট বিবেচনায় তাঁকে অনাপত্তিপত্র না দেওয়ায়, দ্রুততম সময়ে বিকল্প হিসেবে ৭০ প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ১৯০ উইকেটের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ৩১ বছর বয়সী খালেদকে লুফে নেয় ক্লাবটি। এর আগে গ্রীষ্মের শুরুতে তরুণ পেসার হাসান মাহমুদ কেন্টে যোগ দিয়ে নিয়মিত পারফর্ম করছিলেন।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় বিভাগে প্রমোশন নিশ্চিত করার লড়াইয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকা ডারহামের ঠিক পরেই দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে কেন্ট। কেন্টের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট সাইমন কুক জানান, মৌসুমের শেষভাগে পেসারদের ওপর শারীরিক চাপ কমাতে ও বোলিং আক্রমণকে আরও শাণিত করতে খালেদকে নেওয়া হয়েছে। হাসান মাহমুদের পর খালেদ আহমেদের অন্তর্ভূক্তিকে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কেন্টের অনুরাগী ও বাংলাদেশি সমর্থকদের মাঝে ব্যাপক উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে।
