শৃঙ্খলাবদ্ধ বোলিং আর পরিমিত ব্যাটিংয়ে এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে বড় ধরনের অঘটনের জন্ম দিয়েছে নেপাল। শক্তিশালী আফগানিস্তানকে পাত্তাই না দিয়ে ৫ উইকেটের এক অবিস্মরণীয় জয় ছিনিয়ে নিয়েছে হিমালয়ের দেশটি।
শুক্রবার (২৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬) করগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে নেপালি বোলারদের তোপের মুখে পড়ে আফগান ব্যাটাররা। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে মাত্র ১০২ রানেই আটকে যায় আফগানিস্তানের ইনিংস। জবাবে ১৬ বল হাতে রেখেই ৫ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় নেপাল।
শুরু থেকেই আফগান ব্যাটারদের ওপর মানসিক ও কৌশলগত চাপ সৃষ্টি করে নেপালের বোলাররা। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে নিয়ে প্রতিপক্ষকে কোনো বড় জুটি গড়তে দেয়নি তারা। স্পিন ও পেসের চমৎকার সংমিশ্রণে নেপালের অফ-স্পিনার কুশল ভুর্তেল একাই তুলে নেন ৪টি উইকেট। তাকে চমৎকার সহায়তা দিয়ে বাঁহাতি স্পিনার ললিত রাজবংশী নেন ৩টি উইকেট।
আফগানিস্তানের হয়ে ফয়সাল খান আহমাদজাই ও অভিজ্ঞ নাজিবউল্লাহ জাদরান সর্বোচ্চ ৩০ রান করে সংগ্রহ করেন। এছাড়া নাঙ্গেয়ালিয়া খান ১৭ রান করলেও দলের বাকি আর কোনো ব্যাটার দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেননি।
১০৩ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় নেপাল। মাত্র ১২ রানেই বিদায় নেন দুই উদ্বোধনী ব্যাটার। তবে প্রাথমিক বিপর্যয় সামাল দেন সানদিপ জোরা ও অধিনায়ক রোহিত পৌডেল।
সানদিপ জোরা ৩৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন এবং অধিনায়ক রোহিত পৌডেল দায়িত্বশীল ৩৩ রান করে দলকে জয়ের দোরগোড়ায় নিয়ে যান। শেষ দিকে অলরাউন্ডার দীপেন্দ্র সিং আইরির অপরাজিত ১৫ রানের ওপর ভর করে ১৭.৩ ওভারেই (১৬ বল হাতে রেখে) ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে নেপাল।
