দারিদ্র্য বিমোচন, নারীর ক্ষমতায়ন এবং সামাজিক ব্যবসার প্রসারে নজিরবিহীন অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ শান্তিতে নোবেলজয়ী ও গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস মর্যাদাপূর্ণ ‘হিলারি রোডহ্যাম ক্লিনটন অ্যাওয়ার্ড’ পেয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসির ঐতিহ্যবাহী জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্যাস্টন হলরুমে আয়োজিত এক জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে দেশটির সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন ড. ইউনূসের হাতে এই সম্মাননা তুলে দেন।
যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (১৫ অক্টোবর) রাতে অনুষ্ঠিত এ সম্মেলনে ২৫টি দেশের রাষ্ট্রদূত, শীর্ষ উদ্যোক্তা, গবেষক ও শিক্ষাবিদসহ প্রায় ৪০০ বিশিষ্ট অতিথি উপস্থিত ছিলেন। ড. ইউনূসের নাম ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই মিলনায়তনের সর্বস্তরের অতিথি দাঁড়িয়ে দীর্ঘ সময় করতালি দিয়ে তাকে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় অভিবাদন জানান।
হিলারি ক্লিনটনের প্রশংসা: ড. ইউনূসের অবদানের কথা স্মরণ করে হিলারি ক্লিনটন বলেন, “আমি নিজে গ্রামীণ ব্যাংকের কার্যক্রম মাঠে গিয়ে দেখেছি। নারীরা কীভাবে স্বাবলম্বী হয়েছেন, নিজেদের নিরাপত্তা ও ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করেছেন—তা অভূতপূর্ব। ড. ইউনূস শুধু বাংলাদেশের নারীদের ভাগ্য পরিবর্তন করেননি, তার উদ্ভাবনী চিন্তাধারা সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে দিয়েছেন।”
ক্ষুদ্রঋণ ও সামাজিক ব্যবসার ৫০ বছর: পুরস্কার গ্রহণের পর ড. ইউনূস তার কাজের ৫০ বছর পূর্তির কথা উল্লেখ করে বলেন, এ সম্মাননা গ্রামীণ পরিবার ও বিশ্বজুড়ে অবহেলিত নারীদের অনুপ্রাণিত করবে। সামাজিক ব্যবসার মাধ্যমে মুনাফাহীন স্বাস্থ্যসেবা ও হাসপাতাল মডেল বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরেন তিনি।
‘গ্রামীণ বিশ্ববিদ্যালয়’ চালুর ঘোষণা: বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থার সমালোচনা করে তিনি বলেন, প্রচলিত ব্যবস্থা তরুণদের কেবল ‘চাকরিপ্রার্থী’ বানায়। তরুণদের ‘চাকরিদাতা’ ও বিশ্বমানের উদ্যোক্তা হিসেবে গড়ে তুলতে চলতি বছরের শেষ নাগাদ ‘গ্রামীণ বিশ্ববিদ্যালয়’ চালুর ঘোষণা দেন তিনি। এটি ‘তিন শূন্যের পৃথিবী’ (শূন্য দারিদ্র্য, শূন্য বেকারত্ব ও শূন্য নেট কার্বন নিঃসরণ) অর্জনে ভূমিকা রাখবে।
চার বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বকে সম্মাননা: এ বছর ড. ইউনূস ছাড়া অন্য তিন বিজয়ী হলেন—ভারতের ‘সেলফ-এমপ্লয়েড উইমেনস অ্যাসোসিয়েশন’ (SEWA)-এর পরিচালক রিমা নানাবতী, আন্তর্জাতিক ফ্যাশন ব্র্যান্ডের প্রতিষ্ঠাতা টোরি বার্চ এবং জর্দানের ‘মাইক্রোফান্ড ফর উইমেন’-এর প্রধান মুনা সুখতিয়ান (জর্জটাউন অ্যাম্বাসেডরস অ্যাওয়ার্ড)।
